Una de las novedades más destacadas del iPhone 4S es la inclusión de un asistente virtual, de nombre Siri, que es capaz de procesar el lenguaje natural y “comprender” lo que le estamos planteando. Por ejemplo, si le preguntamos si vamos a necesitar un paraguas, Siri asumirá que estamos buscando la información meteorológica; de hecho, sus posibilidades son bastante amplias y nos echará un cable a la hora de apuntar recordatorios, enviar mensajes de texto, tomar notas o realizar búsquedas en la red. Ante tantas opciones, y teniendo en cuenta que la dinámica de funcionamiento consiste en “conversar” con el teléfono, no han sido pocas las parodias y bromas que circulan por la red (Robin Williams incluido) y que tienen como protagonista a Siri.

La última de las parodias que ha llegado a la red representa a un Siri algo irascible que se termina convirtiendo en un psicópata que quiere eliminar a un par de individuos que se han encontrado un iPhone 4S y pretenden sacarse un dinero extra con su venta. Psycho Siri, que es como se llama esta parodia, está muy bien realizada puesto que los autores han insertado efectos especiales y han cuidado bastante la producción de este cortometraje que no llega a los cinco minutos de duración.

Nathan McMurry y Andrew McMurry son los autores del vídeo en el que Siri enloquece y quiere eliminar a los protagonistas a los que persigue y se atreve a decir frases como:

Es inútil correr y esconderse

Menos mal que todo esto es ficción y, afortunadamente para los que poseedores de un iPhone 4S, Siri no tiene ningún lado oscuro durmiente o, al menos, eso espero.

En el año 2005 la fragata HMNZS Wellington, perteneciente a la Armada Real de Nueva Zelanda, se hundió, mediante una explosión controlada, frente a la costa sur de Wellington. Con este acto se esperaba crear un arrecife y también una atracción que cautivara la atención de los amantes del submarinismo.

La creación de arrecifes artificiales es una práctica bastante común. Se conciben bajo la idea de fabricar un nuevo hábitat para el coral y otras especies marinas. Con el paso del tiempo, las antaño orgullosas máquinas creadas por el hombre, se convierten en el silencioso y atípico hogar de cientos de seres vivos.

Las imágenes nos muestran la explosión controlada de la fragata y su hundimiento en el mar. Buceando por la red he encontrado un vídeo de aficionados al submarinismo que tuvieron la oportunidad de adentrarse en la fragata. La sensación de misterio que transmite el vídeo es enorme.

Galería de imágenes

Hace unas horas Dropbox, el popular servicio de almacenamiento de datos en la nube, lanzaba nueva versión beta de su cliente de escritorio la cual viene con la principal novedad de que permite importación automática de fotos y vídeos desde cámaras, teléfonos y tarjetas SD. ¿Y cuál es la mejor forma de ir puliendo una versión preliminar de cualquier programa? Contando con el usuario, para lo que Dropbox ha lanzado un jugoso anzuelo: aquellos que se instalen la beta del cliente, recibirán 500 MB de almacenamiento gratuito hasta un máximo de 4.5 GB por cada 500 MB de fotos y vídeos que suban de forma automática gracias a la nueva característica.

Si quieres hacerte con el espacio adicional gratuito, y estás dispuesto a correr los riesgos que conlleva trabajar con una versión beta de un programa, estos son los pasos que debes seguir:

• Descarga e instala Dropbox 1.3.12

• Configura Dropbox para que importe automáticamente imágenes y vídeos (en las preferencias del programa hay que marcar la opción “Enable Dropbox camera import”)

• Conecta la cámara o smartphone al ordenador

• Saltará nueva ventana desde la que se puede elegir importar automáticamente fotos y vídeos cada vez que se conecte el dispositivo, cancelar, que el programa no vuelva a sugerir esta opción o comenzar la importación. Pica en esta última opción.

• Listo. El programa comenzará a pasar todas las imágenes y vídeos que tengas en la cámara o smartphone conectado a tu cuenta en Dropbox. Por cada 500 MB de este tipo de información subida de esta forma, recibirás 500 MB más gratis hasta 4.5 GB.

Obviamente la imagen no representa el rostro de nadie. Se trata de una nueva foto, tirada por el telescopio MPG/ESO del observatorio La Silla, de la incubadora de estrellas NGC 3324 la cual, lo mismo que las nubes o cualquier otra nebulosa, se presta al fenómeno psicológico de la pareidolia por lo que el observador tienda a ver un rostro humano de perfil.

La región, también conocida a nivel popular como “la nebulosa de Gabriela Mistral” en honor a la poetisa chilla ganadora de un Nobel, se encuentra situada en la constelación austral de Carina a unos 7.200 años luz de nuestro planeta donde millones de años atrás explotó un gran depósito de de polvo y gas dando lugar al nacimiento de nuevas estrellas, varias de ellas muy calientes (son las que más destacan en la instantánea).

¿Y esos colores y estructura por qué? Por un lado, su curiosa forma es producto de los vientos estelares y la radiación de las jóvenes estrellas que han ido creando una gran cavidad en el gas y polvo circundantes. Por el otro, la intensa radiación ultravioleta de las estrellas es la causante de los varios colores que se aprecian al golpear contra los diferentes elementos, como el oxígeno o el hidrógeno, que se encuentran presentes en NGC 3324.

Para terminar, juguemos con la imaginación: ¿la cara de quién ves tú en la imagen?

Dicen que los húngaros vienen de Marte, por lo menos eso parece en el caso del genio de personas como John von Neumann. Este hombre, además de hacer aportaciones inmensas en física y matemáticas, influyó de forma decisiva en las ciencias de computación. De hecho la arquitectura de la computadora que estás usando para leer este artículo lleva el nombre de von Neumann (a menos que uses un dispositivo muy raro), donde los programas son almacenados en una memoria y de ahí leídos por la unidad de procesamiento en turno. Y otra de tantas ideas luminosas aportadas por el polímata húngaro, la que nos trae aquí, fue la de vida artificial.

Von Neumann se preguntaba si era posible construir una máquina que produjese máquinas más complejas que si misma. Su búsqueda estaba guiada por sus increíbles habilidades matemáticas. Él cayó en la cuenta de que la clave está dentro del concepto de auto-reproducción.

Consideremos que las máquinas normales solo construyen máquinas más simples que sí mismas. Por ejemplo, los robots de líneas de producción industrial, que son mucho más complejos que los artefactos que producen en serie. Ciertamente nosotros, seres humanos, aún no hemos logrado concebir seres más complejos que nosotros mismos. Sin embargo, la evolución sugiere que los organismos vivos pueden dar nacimiento a formas de vida más complejas.

Una máquina auto-reproducible debería poder evadir su degeneración hacia formas más simples. Ahora bien, imaginemos esa máquina acompañada de unas gotas de caos, propensa a mutaciones, y que eventualmente genere una o más máquinas más complejas… Entonces comienza la magia de la vida artificial.

La implementación física de esos conceptos en tiempos de von Neumann, allá por la década de los 60, era impensable. ¿Cómo podría experimentar con esas ideas? El polaco Stan Ulman le sugirió el uso de autómatas celulares (CA), que son sistemas celulares (los sistemas vivos más simples que existen), teóricos, con las siguientes características:

• Un espacio celular para vivir
• Tiempo para que suceda la vida
• Estado
• Vecindad
• Capacidad para cambiar de estado
• Límites en tiempo y espacio

Esa sugerencia fue suficiente para que von Neumann iniciara formalmente el estudio matemático de los sistemas celulares. Más aún, así se inicio el estudio formal de los principios fundamentales de la vida, en tanto que es un sistema complejo pero
sujeto a características sencillas y, como bien sabemos, sobradamente poderosas. Otros científicos-genios como Conway y Wolfram continuaron la labor de von Neumann, mismos que revisaremos en las siguientes ediciones de nuestra sección de Inteligencia Artificial.

Después de que ya repásasemos su estreno, bastante sorprendido me hallo por cómo han empezado los primeros compases ya en serio de Alcatraz, una serie que sólo por llevar la firma de J.J. Abrams detrás (Lost, Fringe, Alias…) ya había levantado niveles de expectación considerables, pero que lejos de repetir el fracaso que en su día fue Undercovers, también de Abrams y un bodrio mal hilado y muy descafeinado, Alcatraz ha comenzado con paso firme y decidido, un tanto repetitivo y con cierto tufillo a los hechos ocurridos en cierta isla perdida del Pacífico pero sin duda muy prometedor.

Llevamos sólo los 4 primeros episodios y todavía es, sin duda, muy pronto para juzgar si Alcatraz será una grandísima serie (que no lo sé), una buena serie (más que probable) o un fracaso (que lo dudo). De la temática y del planteamiento inicial ya hablamos aquí cuando se estrenó, parte de la idea que cuando Alcatraz se cerró y sus presos fueron recolocados en distintas prisiones la realidad fue bien distinta y en realidad se desvanecieron en el aire, todos los prisioneros junto con el personal de la prisión. Todo eso hasta nuestros días cuando sin previo aviso los antiguos reclusos empiezan a aparecer aquí y allá y a volver a las andadas con sus actividades delictivas.

El argumento sin embargo pronto demuestra ir más allá, que es justo su principal acierto, poco a poco empezamos a ver piezas en el puzzle que no encajan, engimas que se quedan en el aire, preguntas por responder o sucesos sin explicación aparente, algo que efectivamente recuerda como decíamos antes a la serie más exitosa de Abrams.

Y es justamente ese aire a Lost, con todos los respetos, lo que creo que va a hacer funcionar Alcatraz. Detrás de la serie comienza a perfilarse un universo, un multiverso más bien, donde los misterios de Lost se podrían juntar con las dimensiones paralelas de Fringe y el toque criminalístico de Alias, un ovillo que si no se queda revuelto y se hila bien acabará siendo un auténtico bombazo.

Me descontenta, por el momento, la estructura repetitiva de los episodios, el final no siempre es el mismo pero el modo de narrar la historia sí y sabemos perfectamente que de alguna manera sobre el antiguo recluso volverá a caer el peso de la ley de alguna manera o de otra.

Uno de sus puntos fuertes es Sam Neill, el antiguo paleontólogo de Jurassic Park que se mete en el papel y como siga a este ritmo empezará a reclamar algún tipo de reconocimiento, porque lo clava. Jorge García lo hace bien, pero no dejo de tener la sensación de que el querido Hugo de Lost, después de escapar de la isla se ha metido a dibujante de cómics atrapacriminales, más de lo mismo. Y es a Sarah Jones, en el papel de la detective Rebecca Madsen, a la que veo más floja, no lo hace nada mal, pero se nota que está en una línea muy por detrás que la de sus dos compañeros.

Alcatraz promete, por lo menos hasta el final de esta primera temporada aunque habrá que darle más tiempo ¿Cómo la veis vosotros? Porque ha tenido una acogida muy variada y donde unos vemos una serie con futuro otros ven más de lo mismo repetido otra vez ¿Merece la pena? ¿Acabará siendo otra gran serie made in J.J. Abrams o se quedará en serie del montón? Los próximos episodios tienen la respuesta.

Y es que este polémico proyecto de ley que tendría la capacidad de retener los registros en la red pasó a través de la comisión en Estados Unidos y fue aprobada para debatirse por el Congreso a finales del año pasado.

Protecting Children from Internet Pornographers Act require a los proveedores de Internet a conservar los archivos de la actividad online de cada abonado durante un máximo de 18 meses, una acción donde se incluirían los registros telefónicos, los números de las tarjetas de crédito, los sitios webs visitados o los datos de cuentas bancarias.

Como muchos expertos en seguridad no han tardado en explicar, no sólo se atentaría contra la privacidad de cada usuario con el fin de erradicar la lacra de la pornografía infantil. La propia seguridad de la información retenida podría causar graves problemas si por ejemplo hubiera algún tipo de hackeo en los datos de los proveedores.

Otra cuestión sería la propia eficacia de la medida y su legalidad. En su interior queda tipificado que para obtener estos datos de los proveedores no se necesita causa probable, es decir, que el gobierno sólo tendría que solicitar una orden judicial o buscar un juez para que firme sin más. Da igual por lo tanto si tienes o no antecedentes penales, todos estarían sujetos a las solicitudes sin causa.

La mayoría de partidarios a la propuesta de Smith argumentan de la necesidad de una ley que refuerce el rastreo de pornografía infantil, necesidad que dicen que ninguna ley actual es capaz de ejercer. El propio Smith ha declarado sobre la misma que:

La pornografía infantil puede ser el crimen de mayoe crecimiento en Estados Unidos, con un aumento de un promedio de 150 por ciento al año. Estas imágenes perturbadoras, basura de Internet, con los pedófilos comerciando, viendo o intercambiando el material bajo el anonimato virtual… Los investigadores necesitan la ayuda de los ISP para identificar a usuarios y distribuidores de pornografía infantil en Internet.

En cambio, la mayoría de críticos no sólo ven una ley que no tiene en cuenta la privacidad, sino un proyecto de legislación ineficaz con un alto potencial de abuso. Según el congresista James Sensenbrenner :

Se plantean numerosos riesgos que también sobrepasan los beneficios, y no estoy convencido de que contribuirá de manera significativa a la protección de los niños.

Para el profesor de derecho Stephen McAllister:

El asunto es que en la medida en se permita al gobierno intervenir en la vigilancia sin orden real sobre los ciudadanos, esto afectaría directamente a la justicia en Estados Unidos. Deberíamos hacer ver lo importante que es la privacidad en la era digital.

Se espera que este mes de febrero PCIP pueda entrar a votación, un proyecto de ley que como tantos otros que hemos visto durante los últimos meses está escrito de forma que atentaría contra los derechos fundamentales de los usuarios. Un proyecto de ley que cuenta actualmente con 39 patrocinadores y donde espacios como Reddit comienzan a movilizarse para que no llegue a buen puerto.

Si el 18 de enero fue el Blackout contra SOPA, el próximo 20 de febrero aspira a ser el blackout del mundo de la pornografía en Internet. Un apagón donde se pide que se sumen todas las webs principales de contenido adulto. Si se diera el caso, el alcance y altavoz no tendría parangón en la historia de Internet, 24 horas sin porno en la red, esa es la propuesta que comienza a escucharse.

Ya hemos proclamado por aquí repetidas veces nuestro amor por Wunderlist, un gestor de tareas sencillo, bien diseñado y muy efectivo cuya única y principal flaqueza quizá sea tener una serie de aplicaciones móviles que no le hacen justicia. El estudio desarrollador detrás del mismo es 6Wunderkinder que hace tiempo y envuelto en mucho secretismo anunció que ya preparaba una versión evolucionada de Wunderlist, llamada Wunderkit que revolucionaría la gestión de tareas tal y como la conocemos. Hace una semana se lanzó la beta privada y a día de hoy ya está disponible para todo el mundo, con las respectivas versiones para iOS y para Mac complementando a la versión web.

La pregunta inevitbable es ¿Lo han conseguido? La respuesta es que a medias. Wunderkit es sin duda el gestor de tareas más social y más innovador que he probado en bastante tiempo, por otro lado, después de probarlo de manera intensiva tengo la sensación de que se han quedado completamente a medias, en algo que no es el concepto meramente tradicional de una lista con ítems que vamos tachando según lo completamos pero tampoco aprovecha todas las posibilidades que las funcionalidades sociales pueden aportarle.

Hay que pensar en Wunderkit como una mezcla de Twitter, con su propio sistema de seguidos y seguidores, el existente Wunderlist y algunas aplicaciones para gestionar y dinamizar equipos como Yammer o SocialCast. Podemos crear diferentes espacios según la actividad en concreto, yo por ejemplo tengo creado uno para la Universidad, donde voy volcando con un compañero tareas, asuntos pendientes, fechas de exámenes, notas, apuntes, ideas… otro para un viaje próximo y otro para la lista de cosas que hay que comprar compartido con mi compañero de piso, para todo eso sirve Wunderkit.

Cada espacio se divide en un Dashboard, donde aparece toda la actividad y la información del mismo, tal como seguidores y si es privado o público, Tareas, donde podemos crear y ver las tareas que otros miembros del espacio han creado y Notas donde podemos apuntar cualquier cosa relacionada con el proyecto. Cualquier cambio aparece en el dashboard, ya sea una tarea, actualización de estado, o nueva nota, así, al entrar al proyecto nos podemos poner rápidamente al día de los cambios realizados y el avance y el progreso que han podido hacer otros miembros del espacio.

Es cierto que Wunderlist ya incluía opciones colaborativas, cualquier lista podía ser compartida con cualquier persona y eso es, probablemente y junto con lo confuso de la interfaz, el principal problema de Wunderkit, y es que, realmente, no incorpora nada que no hayamos visto ya. No es ni mucho menos una mala herramienta, y probablemente más de uno le encontréis buen uso, pero en líneas generales no se justifica el aumento de opciones y de complejidad del programa cuando el 90% de los usuarios lo que necesita es una lista de tareas que apuntar, completar y como mucho compartir con otras personas.

Para hacernos una idea, el vídeo explicativo dura 5 minutos, en realidad, si necesitas más de uno para explicar el funcionamiento de lo que sea, lo estás haciendo mal. La primera vez que entras a Wunderkit la sensación es de caos, de complejidad y de que demasiadas cosas están teniendo lugar, algo bastante alejado del concepto zen y de tranquilidad que una aplicación destinada a la productividad debería transmitir.

¿Para quién puede ser útil? Dado que se hace mucho hincapié en que los espacios deben ser públicos, en mi opinión, a pesar de lo que podría haber sido un increíble potencial Wunderkit se queda reducido a nichos muy concretos. Como se apunta, puede servir por ejemplo a una banda que quiera mantener informados a los fans de cómo va el trabajo en el nuevo disco, a un escritor para hacer partícipes a los lectores del avance del nuevo libro o incluso para desarrolladores de aplicaciones que quieran mostrar el trabajo en las diversas actualizaciones, compartir tips y mostrar la lista de cambios pendientes en las tareas de cara a la nueva versión. No es que esté mal, pero se aleja bastante de ese concepto revolucionario que tanto prometía y que muchos esperábamos.

Wunderkit te gustará si Wunderlist se te queda corto o si quieres llevar a cabo un proyecto de manera colaborativa entre muchas personas y mediante un flujo de trabajo bastante específico que te viene impuesto casi por la aplicación. Para todo lo demás, hay opciones mucho mejores, sobre todo para los que nos gusta alejarnos del concepto más rígido del GTD y ordenar nuestras tareas con un poco más de libertad, Wunderlist, Evernote, Toodledo, Google Tasks o Remember the Milk son algunas de ellas.

Los cuadricópteros están de moda. Los hemos visto hacer de todo, desde maniobras en el aire que quitan el hipo hasta construir estructuras. Pero todavía queda mucho por innovar en ese campo y la gente del laboratorio GRASP de la Universidad de Pensilvania lo acaba de volver a demostrar con el vídeo de arriba protagonizado por un “enjambre de nano cuadricópteros”.

¿Qué tienen de especial? Individualmente por ejemplo son capaces a iniciar el vuelo aunque se les suelte boca abajo y en conjunto, o lo verdaderamente asombroso, pueden volar en formaciones de hasta 16 artefactos perfectamente coordinadas y ágiles como se muestras en el vídeo a partir del minuto 0:45.

Simplemente impresionante, sobre todo si nos paramos a pensar en la cantidad de posibles aplicaciones. Por ejemplo un “ejército” de cuadricópteros como estos controlados remotamente serían la solución ideal para rastrear zonas devastadas por alguna catástrofe en busca de supervivientes.

Después de años de especulaciones llegó el día: Facebook presenta su Oferta Pública Inicial y pretende recaudar 5 mil millones de dólares. Aunque siempre aclararon que era inevitable, la empresa ha esperado lo más posible el salir a la bolsa por medio de diferentes tácticas financieras, como programas de venta de acciones por parte de los primeros empleados de la red social lo cual quita presión interna y seguir creciendo para aumentar el valor de la compañía.

Entre los números más relevantes e interesantes de Facebook como compañía están:

• 875 millones de usuarios activos.
• 3,9 mil millones de dólares en el banco.
• Ingresos de 3,7 mil millones de dólares.
• Ganancias de mil millones de dólares.
• Brasil e India son los dos mercados de mayor crecimiento para la red social y por lo tanto claves.
• Europa es la región con más usuarios, 229 millones.

TechCrunch ha publicado el documento S-1 entregado a la SEC (U.S. Securities and Exchange Commission):