La API de Google Maps ha sufrido cambios en lo que se refiere a la utilización libre y gratuita de la plataforma: a partir de 20.000 teselas los desarrolladores tienen que comenzar a pagar pero grain alternativas viables para utilizar y desarrollar mapas, hoy queremos hablar de OpenStreetMap.

Contactamos a referentes del proyecto en diferentes países de latinoamérica, ellos nos comentaron sobre OSM como alternativa, las características de la comunidad y nos hablaron de los cambios en la API de Google Maps.

OpenStreetMap: Mapas por y para todos

Julio Costa, es chileno, trabaja como asesor de eLearning en el ministerio de defensa de su país, es fundador de ZambelliKnowledge y miembro fundador de OpenStreetMap Chile. En un artículo que escribió sobre OpenStreetMap en Latinoamérica nos comentaba en qué consiste el proyecto:

OpenStreetMap (OSM) es un proyecto tellurian destinado a generar y proveer datos geográficos libres a todos quienes lo requieran. Una de las razones para iniciar el proyecto fue que los datos geográficos que normalmente consideramos libres, no lo son realmente. En muchos casos se trata de la dicotomía Gratis/Libre.

Para ser parte del proyecto uno tiene que querer “mapear” y tener conocimientos informáticos mínimos ya que según Julio “incluso el editor más fácil tiene una curva de aprendizaje bastante empinada”. Nos comenta también que “debe tener cierta ética para no romper los mapas de otros usuarios, nos hemos topado con usuarios que crean ciudades fantasmas”.

El verdadero desafío es que se difunda el proyecto, para que a la gente le interese mapear.

El objetivo de OSM es claro, Julio nos bones que es:

Generar cartografía y ponerla a disposición de todo el mundo.

Ventajas de OSM frente a Google Maps

En lo que coinciden todos es que la gran ventaja de OSM se resume en una palabra: Libertad. Como bones Hernán Ramirez (Venezuela): “En OSM los mapas son libres de verdad”. Es libre para uso comercial o personal y los datos geográficos se pueden descargar en formato digital (a diferencia de Google Maps) y pueden ser utilizados en cualquier formato SIG, receptor GPS, o servidor de geodatos. Además el mapa es “fácilmente editable y personalizable” nos cuenta Gustavo Jarrín (Ecuador).

Ante los cambios de Google Maps, es un buen momento para conocer OSM

Sebastián Dulmont (@sd), utiliza muchos mapas para su sitio Streeteasy.com, un buscador web de bienes raíces. En una entrevista nos comentó que utilizaban Google Maps y que estaban muy contentos con el servicio pero al modificarse los precios y ser más estrictos con el pago, tuvieron que pensar en otra alternativa.

Ante la perspectiva de tener que pagar 100.000$ si seguían con el servicio de Google Maps, Sebastián y su equipo buscaron otras alternativas “cartográficas” opensource, entre las cuales encontraron a OSM. Una de las ventajas principales fue la posibilidad de modificar algo si estaba mal y mayor control de la información.

“Lo importante no es que una plataforma sea gratis, lo importante es que sea libre.”

Las comunidades de OSM en latinoamérica, ven una alternativa viable no solo por ser gratis sino porque la información “te pertenece”. Nos bones Julio Costa que la api de Google Maps tiene muchas opciones y a nivel de grandes empresas y multinacionales quizás sea bueno pero la api de OSM “lo que hace es intermediar entre los seguidores y la bottom de datos”.

Dar herramientas para crear los datos, almacenarlos y ponerlos a disposición de todo el mundo.

Norman Avila, autor de capítulos para la guía Mapas, nos bones que “OSM nació como plataforma abierta y permanece abierta, es la alternativa más consistente y más confiable”. Según los datos actualizados que nos brindó Julio en la entrevista, OSM ya llegó a los 500.00 usuarios registrados que es la gente que efectivamente puede editar los mapas, ya que “no grain ediciones anónimas como en Wikipedia”.

Para todos los que alguna vez hemos utilizado o hemos desarrollado mapas para nuestros sitios, impiety duda que Google Maps nos ha sido de gran ayuda. Sin embargo el ecosistema ha cambiado y grain que pensar en alternativas para hacer más rentables nuestros sitios y apoyar en cierta manera el movimiento opensource que cada vez está tomando más fuerza.

Este antivirus es gratis, traducido a 10 idiomas (incluido Español) y esta listo para ser descargado desde la pagina http://www.microsoft.com/security_essentials/

Segun Microsoft “Si lo que busca es instalar un software y desentenderse de su mantenimiento, Microsoft Security Essentials se ajusta a sus necesidades"

Este programa permite proteger en tiempo real al computador y eliminar virus, spyware y software malicioso. El programa es compatible con los sistemas operativos Windows XP (SP2 y  SP3), Windows Vista y Windows 7 (32 y 64 bits), y se actualiza automáticamente. Se recomienda desinstalar cualquier otro antivirus previamente instalado.

Muchos proyectos Open Source han iniciado su vida en universidades o han sido creadas por recién graduados, tal vez por esto muchas de estas aplicaciones son de gran utilidad para estudiantes de colegios y universidades.

Herramientas Gratis Open Source para Estudiantes.

La siguiente es una lista de los mejores programas gratuitos desde la óptica de un estudiante. Esta lista está organizada por categorías, con aplicaciones recomendadas y en algunos casos con una corta lista de alternativas o suplementos. Desafortunadamente la mayoría de estas herramientas están en Ingles, pero poco a poco irán viendo el gran potencial que tienen en un mercado latino e irán creando sus versiones en Español. (Cabe anotar que la mayoría de los estudiantes de hoy en día dominan el Ingles, pero siempre es bueno que reconozcan lo importante que es nuestro idioma)

1. Navegador Web (Web Browser)
Si eres estudiante en estos momentos probablemente no puedas imaginarte la vida sin internet, por eso es necesario tener un buen navegador.
Recomendado: Mozilla Firefox. Es simplemente uno de los mejores y más rápidos navegadores en internet que existen. Además de ser útil para ver paginas cuenta con cientos de aplicaciones o Addons para escritura, investigación, diseño, desarrollo web, agendas, etc.

Alternativas: Google Chrome, Opera, Safari.

2. Investigación
No existe un solo programa que reúna todas las necesidades de investigación, pero podemos recomendar las siguientes:
Ottobib para búsqueda de bibliografías de investigaciones.
Google Reader para suscribirse a sus feeds favoritos.
Spreeder para ayudarle a hacer su lectura más rápida.
Diccionarios.com para buscar definiciones.
Dictionary.com  para buscar definiciones en ingles.
SpellJax para asegurarse de que su ortografía es perfecta.
Google Video y YouTube donde encuentras muchas capacitaciones en video.

3. Aprendizaje y Lluvia de Ideas (Brainstorming)
Una forma ideal de aprender es mediante el uso de meapeo o mapas mentales (mapping o mind mapping)
Recomendado: Xmind y FreeMind.
Alternativas: Mindomo, Mindmeister, Cmap, Comapping. (Comapping ofrece edición de mapas mentales en tiempo real para múltiples usuarios, que es ideal para brainstorming o lluvia de ideas)

4. Comunicaciones: Correo Email, Mensajería Instantánea, chat.
Indispensables hoy en día, tiene sus ventajas sobre la comunicación telefónica como la habilidad de compartir y adjuntar información y especialmente que la otra persona responde prácticamente de inmediato.
Cliente de Correo Recomendado: Thunderbird.
Alternativa: GMail.
Si quieres combinar tu cliente de email con noticias (newsgroups), IRC, y edición y navegación HTML recomiendo Mozilla SeaMonkey una suite Todo En Uno.

Cliente Chat/Mensajería Instantánea Recomendado: Adium (Mac OS X) o Pidgin (Windows, Mac). Ambos te permiten manejar múltiples cuentas de chat de diferentes redes al tiempo (Yahoo, MSN, ICQ, etc.).

Alternativa: Meebo, manejas múltiples cuentas desde una página web.

5. Herramientas de Colaboración:
Colaboración es la unión de un Software de Administración de Proyectos como GanttProject y un sistema de chat, combinado con la navegación y edición en tiempo real de documentos entre otras herramientas.
Recomendado: Campfire (tiene opción gratis y paga).
Alternativas: Scriblink (Tablero o Whiteboard online) y Skype (Voz IP, chat y archivos compartidos).

6. Visualización, Gráficos y Herramientas de Diagramación.
Esta categoría incluye editores gráficos para vectores, 3D y herramientas de diagramación.
Recomendados:  Inkscape, Gimp, Blender, Gliffy.

7. Edición de Documentos y Administración.
Hoy en día todos los estudiantes deben escribir un ensayo o un "Paper", si no tienes a la mano un editor estas pueden ser alternativas muy útiles.
Recomendado: La suite de OpenOffice que incluye procesador de palabras, hoja de cálculo y programa para creación de Presentaciones, todo compatible con la suite de MS Office (Word, Excel, Power Point). 
Permite incluso convertir tus documentos en formato PDF.
Alternativas: Google Docs + Spreadsheets, Zoho.

Complementario: PDF Creator para crear documentos que puedes enviar por email o cargar a tu asistente.

8. Herramientas de Presentación.
Otra alternativa a MS PowerPoint además de OpenOffice es ZohoShow o publicar tu presentación en una página con SlideShare.

9. Almacenamiento y transferencia de archivos FTP
Si necesitas compartir documentos y presentaciones con tu equipo de estudio o de trabajo puedes cargar estos archivos en un servidor web.
FTP Recomendado: FileZilla.
Alternativas: FireFTP (Corre en Firefox como un addon).
Compartir Archivos: Si tienes una cuenta Google (Gmail) puedes salvar archivos online guardándolos en un mensaje de borrador, este quedara guardado aquí para cuando lo necesites. Incluso otra practica crear una cuenta de email nueva, enviar un correo a esa misma cuenta gmail y darle la contraseña a tus colaboradores.

10. Productividad y Administración de Tareas.
Incluyen notas, calendarios, etc.
Recomendados: Google Calendar, Remember the Milk, Tada List.
Suplemento: Jott, si quieres manejar tareas por teléfono.

11. Matemáticas y Modelado.
Mathematica y MathCad son excelentes, pero aparte de su costo a veces son demasiado para las necesidades de un estudiante promedio.
Recomendado: Gnu Octave.
Alternativas: Sage Math, Mathway, Open Source Physics, POV-Ray.

12. Programación, Desarrollo Web.
Uno de los grandes gestores de proyectos y programas libres Open Source es Linux, por esta razón muchos de los editores de programación están hechos para este sistema operativo. Si no lo tienes o no puedes instalarlo en tu computador puedes usar cygwin para MS Windwos.
Si definitivamente no usas Linux aun pueden aprovechar las ventajas de muchos lenguajes de programación en windows como: Perl, PHP, Python, Ruby y Ruby on Rails
Si necesitas una IDE que sea Open Source para desarrollo de código y pruebas recomiendo Eclipse que tiene componentes que cubren Java y otros lenguajes. Si solo usas Java recomiendo Ingres Cafe.
Si quieres un editor Web Multiplataforma comparable con FrontPage o Dreamweaver recomiendo NVu.

13. Blogs, Administración de Contenido, Repositorios de Información.
Recomendado: WordPress.
Alternativa: Drupal, que es un software wiki .
Microblogging: Twitter.

14. Foros / Redes Sociales.
Necesitas una red social para un equipo de trabajo, proyecto de clase? BuddyPress te da la habilidad de instalar sobre WordPress Multi-User (WPMU).
Alternativa: BBPress o Vanilla forums.

15. Finanzas Personales.
Si bien un estudiante casi nunca maneja dinero aparte del poco que logra ganar en un trabajo de medio tiempo o que logra arrancar de las manos de sus padres, es bueno iniciar el manejo de las finanzas.
Recomendado: Wesabe.
Alternativas: DimeWise, Mint, Moneytrackin y GNUCash.

Referencias Usadas:
Si quieres buscar más Software Open Source visita el repositorio Sourceforge
   1. Free College Software Guide.
   2. TG Daily – Sage: a free, open-source complex math tool.
   3. Students : Top Web Tools for College Students.
   4. 50 Awesome Open Source Resources for Writers and Writing Majors.
   5. Web Tools for Students.
   6. 100 Terrific Web Tools for Meeting Your Personal and Career Goals.